Ce que nous savons du Boom, et comment nous le savons

Le Boom Festival 2027 se tient du 18 au 25 juillet à la Herdade da Granja, commune d'Idanha-a-Nova, district de Castelo Branco, au centre du Portugal. C'est la seizième édition, et elle tombe la trentième année après la première.

Le site n'est pas un champ que l'on loue. Les organisateurs ont acheté le domaine — environ 150 hectares qu'ils appellent Boomland — le 28 septembre 2016, et ce seul fait explique l'essentiel de ce à quoi ressemble l'endroit. Des installations qui seraient démontées sur un terrain loué restent en place. Les plantations survivent d'une édition à l'autre. Un festival propriétaire de sa vallée ne se comporte pas comme un festival qui doit la rendre.

L'eau est le sujet. Le festival occupe la rive du lac de retenue Marechal Carmona, retenu par un barrage-poids sur le Ponsul, haut de 44 mètres, mis en eau à partir de 1946. Sa cote de retenue normale est de 255,5 mètres et sa capacité de 78 hectomètres cubes. Il a aussi, selon la formule des histoires locales, séparé les deux Idanhas — Nova et Velha — qui se faisaient face de part et d'autre d'une vallée depuis des siècles.

Cela compte pour qui se tient là en juillet. La rive, en plein été, n'est pas là où la carte l'indique : le lac est abaissé pour l'irrigation, l'eau se situe donc sous son trait cartographique, et la marge entre la dernière herbe et la première vague est plus large qu'elle ne paraît sur n'importe quelle image satellite.

Le terrain monte vers l'est. Depuis la rive, vers 246 mètres, le sol s'élève à environ 326 mètres à quelque 1,2 kilomètre à l'intérieur — près de 80 mètres de dénivelé, avec une pente la plus raide voisine de 17 %. Le site du festival mesure environ 1,7 kilomètre du nord au sud et 1,4 d'est en ouest. L'eau à l'ouest, la terre sèche qui monte à l'est : voilà le site, et c'est pourquoi tous ceux qui y sont allés parlent de la marche avant de parler de la musique.

Ce qu'il y a autour. Idanha-a-Velha, établissement romain puis wisigothique que le guide de Boom situe à deux kilomètres, est l'un des sites habités en continu les plus anciens du Portugal. Monsanto se trouve à environ 18 kilomètres, Penha Garcia à une trentaine. Tout cela est inscrit dans le Géoparc mondial UNESCO Naturtejo. C'est un coin d'Europe réellement remarquable, dans lequel il se trouve qu'un festival a lieu tous les deux ans.

Le barrage est à environ 3,5 kilomètres du site, au sud-sud-ouest. La ville d'Idanha-a-Nova est à 7,4 kilomètres, de l'autre côté de l'eau. Ni l'un ni l'autre ne se rejoint à pied en juillet, et ni l'un ni l'autre n'a besoin de l'être.

La Beira Baixa en juillet est l'un des lieux habités les plus chauds d'Europe occidentale. C'est à Idanha-a-Nova qu'a été établi le record national de température de l'air du Portugal continental — 47,4 °C, le 1er août 2003 — et si une semaine s'en approche rarement, la forme de la journée, elle, ne change pas : écrasante de la fin de matinée au début de soirée, et franchement froide au petit matin.

C'est cette amplitude qui surprend. On prépare son sac pour l'après-midi qu'on a imaginé, et on se retrouve à avoir froid à quatre heures du matin — précisément le moment où le site est à son meilleur. Il faut de l'ombre et de l'eau le jour, une couche chaude la nuit, et les deux dans le même sac.

Les distances sont réelles. Le site fait environ 1,7 kilomètre de bout en bout, avec quelque 80 mètres de dénivelé entre la rive et les hauteurs. Rien de technique là-dedans. Simplement, un trajet que vous feriez une fois chez vous, vous le ferez quatre fois par jour ici, sous la chaleur, souvent en portant quelque chose.

Ce qui compte vraiment, dans l'ordre : un bord large plutôt qu'une casquette, car l'ombre est rare et jamais là où vous êtes ; une gourde réutilisable, car la chaleur sèche masque ce que vous perdez ; une lampe frontale, car retrouver sa tente dans une ville temporaire de dizaines de milliers d'habitants à quatre heures du matin est un vrai problème ; et des chaussures fermées dans lesquelles vous avez déjà marché des kilomètres. Tout ce qui vient après relève de la préférence.

Puis les petites choses. Une crème solaire à indice élevé. Des bouchons d'oreilles. Une épaisseur chaude. Une copie papier de vos documents essentiels, rangée à part des originaux. Et laissez tout ce que vous seriez triste de perdre, de casser ou de voir plein de poussière.

Le site fonctionne largement sans espèces : une carte qui marche à l'international compte plus qu'un portefeuille épais — avec une somme modeste en euros en secours, pour l'aéroport, l'arrêt de l'autocar, et le terminal qui refusera votre carte.

Il n'existe aucun vol direct entre Maurice et le Portugal, et il n'y en a jamais eu. Toutes les routes passent par un hub, et en juillet chaque hub est à son plus cher. Ce seul fait structurel explique pourquoi le voyage que tant de gens décrivent sur cette île n'a jamais lieu : ce n'est pas une décision, c'est une chaîne de décisions, et la chaîne casse vers le troisième maillon.

Ce voyage repose sur un seul acheminement Turkish Airlines — Maurice-Istanbul, Istanbul-Lisbonne, et l'inverse au retour — parce que le groupe doit se déplacer sur une seule réservation. Quand un segment bouge, et les segments bougent, tout le monde bouge ensemble ou personne ne bouge.

La conséquence, c'est la forme du voyage. Deux nuits découlent de l'acheminement, qu'on le veuille ou non : elles sont donc utilisées plutôt que subies — une nuit à Istanbul à l'aller, et au retour un vrai arrêt en Turquie au lieu d'un couloir entre deux portes.

L'autocar est la partie difficile, et autant le dire. Lisbonne-Idanha-a-Nova, c'est environ 250 kilomètres vers l'est, et le groupe part avant l'aube le 18 juillet parce que des dizaines de milliers d'autres personnes empruntent les mêmes routes de campagne ce matin-là. Quatre heures, c'est le bon scénario. Six n'a rien d'exceptionnel. C'est la fin du trajet qui est lente.

Tout le reste est comparativement simple. Sept nuits au même endroit. Puis un lit, une plage, et une route de retour qui s'arrête vraiment en chemin.

Le programme est publié sous forme de douze espaces plutôt que d'une liste de noms, et cela seul dit déjà quel genre de semaine vous attend. Les espaces musicaux parmi eux sont le Dance Temple, l'Alchemy Circle, Sacred Fire et The Gardens. Les autres sont le Liminal Village, les Being Fields, Spaceship Earth, les installations artistiques, l'Envisionary Art Gallery, les performances, le terrain des Young Dragons pour les enfants, et un village du vélo.

Le Dance Temple est celui auquel on pense en disant « Boom ». Il se dresse au bord du lac, et il repose sur la géométrie sacrée plutôt que sur une structure et un toit. Soixante et un sets y ont été joués en 2025, dont plus de quarante-quatre pour cent par des artistes se produisant au Boom pour la première fois.

Ce chiffre relève de la politique du festival et non du hasard. Pour 2027, il annonce qu'au moins soixante-dix pour cent des projets programmés sur l'ensemble de ses scènes musicales n'auront pas joué en 2025, et qu'il invite délibérément une plus forte proportion d'artistes de moins de trente ans. Un événement qui affiche complet deux ans à l'avance pourrait reprogrammer les mêmes noms indéfiniment. Celui-ci a publié l'engagement de ne pas le faire.

Sacred Fire est le bâtiment inverse, et c'est celui que l'on décrit une fois rentré. Il est tressé à la main à partir de matériaux naturels, dont de l'osier, ombragé et posé au milieu des arbres, et il est consacré à la musique live plutôt qu'aux sets de DJ : traditions musicales du monde entier, et pour 2027 rock psychédélique et dub. Le Boomers Council s'y réunit en cercle. C'est une scène que beaucoup de mains ont construite, et elle est faite pour être lue ainsi.

The Gardens est le terrain lent. Downtempo, ambient, psychill et midtempo organique, joués avec le lac derrière et les plantations tout autour — les jardins en permaculture régénérative occupent la même terre, ce qui est une façon pour le festival de parler du lieu où la musique se joue, et pas seulement de ce à quoi elle ressemble.

Le Liminal Village est la moitié parlante du Boom depuis 2002 : tables rondes, masterclasses, conférences, ateliers, films. Les Being Fields sont plus vastes que leur nom ne le laisse croire — le festival y compte plus de vingt scènes et espaces d'activité, consacrés à la méditation, au travail du souffle, au yoga, aux arts martiaux et aux thérapies corporelles, avec des centaines de praticiens présents toute la semaine. Qui imaginait qu'un festival de psytrance était un dancefloor avec du camping autour trouvera là la partie de la carte qui le détrompe.

Une même demande revient au bas de chacune de ces pages, formulée comme une demande et non comme une règle : laisser les drapeaux nationaux, les perches à selfie et les chaises de camping hors des espaces de programmation, et laisser son téléphone au repos. La raison avancée est qu'un drapeau fabrique un sous-groupe dans une foule, et qu'un écran fabrique un spectateur à partir d'un danseur. Libre à vous de ne pas être d'accord. Vous serez tout de même la seule personne à brandir un téléphone.

Commençons par les toilettes, car c'est la partie que personne n'attend. Il y a 538 toilettes sèches à compost réparties sur le site, et aucune chasse d'eau. Le Boom les développe depuis 2006 : elles fonctionnent sans eau, sans produits chimiques et sans sciure. La cuve sous le siège est préparée au carbone, le contenu atteint une cinquantaine de degrés, et la chaleur et le temps éliminent l'essentiel de ce qui s'y trouve. La matière est ensuite envoyée en laboratoire et analysée avant d'être autorisée à devenir de la terre pour le domaine.

Le calcul qui sous-tend tout cela se vérifie facilement. Une chasse d'eau classique consomme entre six et quinze litres d'eau potable, et il s'agit ici d'une ville temporaire de dizaines de milliers d'habitants, pendant une semaine, au mois le plus sec de l'année portugaise.

Ensuite l'eau. Cinquante-sept points d'eau potable sur le site, chacun équipé d'un compteur, alimentés par le réseau public et contrôlés avant, pendant et après le festival. En 2020 et 2021, les organisateurs ont construit une station de traitement des eaux usées d'une capacité de stockage de sept millions de litres, qui leur permet de traiter la quasi-totalité de l'eau consommée par le festival ; les eaux grises traitées repartent ensuite sur le terrain, en irrigation et pour les replantations. Les horaires de douche existent pour une raison simple : le même réseau alimente les villages autour du lac.

Ensuite les déchets. Pour 2025, le festival indique avoir transformé 43 tonnes de restes alimentaires et de vaisselle biodégradable en compost et en énergie, avec une éco-équipe de plus de deux cents personnes qui trient les recyclables sur place, traités ensuite par Valnor, l'opérateur régional des déchets.

Ensuite les arbres, et c'est là qu'apparaît la moitié de l'activité qui dure toute l'année. Le Boom compte plus de 1 500 arbres et des milliers d'arbustes plantés entre 2010 et 2025. Pour la seule période 2023-2025, il recense 207 arbres, 343 arbustes et aromatiques, environ 34 tonnes de compost réemployées, plus de 3 200 unités plantées au total et 86 espèces endémiques introduites. Ce sont les eaux des douches et du bassin de traitement qui les maintiennent en vie.

La reconnaissance est réelle, et il vaut la peine de la démêler. A Greener Future mène deux dispositifs distincts, que la page du Boom réunit en une seule phrase. Le premier est une certification, qui se note et ne se gagne pas : l'annuaire public d'AGF classe le Boom au niveau Outstanding, le plus élevé, pour 2025, 2023, 2018, 2016 et 2012, et Highly Commended pour 2024 et 2022. Le second est le concours des International AGF Awards, où chaque catégorie n'a qu'un lauréat — et à la cérémonie de février 2026, le prix Water & Sanitation est allé au Boom. Les deux sont réels. Seul le second est une compétition.

Une réserve, et elle est de nous et non d'eux. Presque tous les chiffres cités ici sont la mesure que le festival fait de sa propre performance, publiée sur son propre site. Ce n'est pas une raison de ne pas les croire : les jurys des prix sont indépendants, et ces chiffres sont bien plus précis que ne le sont d'ordinaire ces documents. C'est une raison de les lire là où ils sont énoncés, et c'est pourquoi chacune de ces pages est mise en lien ci-dessous plutôt que résumée puis abandonnée.

Le premier Boom s'est tenu en août 1997, organisé par des amis qui voulaient que le Portugal ait le genre de rassemblement qu'ils avaient trouvé dans les fêtes de Goa. Une deuxième édition a suivi en 1998, et le festival a ensuite adopté le rythme bisannuel qu'il conserve aujourd'hui.

La première adresse fut la Herdade do Zambujal, à Águas de Moura, au sud-est de Lisbonne. La dernière édition tenue dans cette forêt date de 2000.

La deuxième fut l'eau. Le festival s'est déplacé vers l'intérieur des terres, sur la rive du lac d'Idanha-a-Nova, et il n'a plus quitté cette commune depuis — mais pas sur le même terrain tout du long. En 2010, il a de nouveau déménagé, le long de la même rive, vers le domaine qu'il occupe aujourd'hui. Deux sources divergent sur la première de ces dates : la notice encyclopédique situe l'arrivée au bord du lac en 2002, tandis que les pages environnementales du festival datent son installation à Boomland de 2010 et comptent depuis lors chaque plantation et chaque chantier. Les deux peuvent être exactes, car une commune et un domaine précis ne sont pas la même adresse. Là où elles ne peuvent pas l'être toutes les deux, nous avons suivi le festival.

Le troisième déménagement est celui qui compte, car six ans plus tard les organisateurs ont acheté le sol sous leurs pieds. Une campagne de financement participatif a conduit à l'acquisition, le 28 septembre 2016, d'environ cent cinquante hectares aujourd'hui appelés Boomland. Presque tout ce que le lieu a d'inhabituel découle de cette seule transaction. Une station d'épuration, quelque cinq cents toilettes à compost et quinze ans de plantations ne sont pas des investissements que l'on consent sur un champ qu'il faudra rendre en août.

Entre deux éditions, le terrain ne dort pas. Le festival présente Boomland comme un projet de régénération à l'année et date ses plantations, ses chantiers et ses travaux sur l'eau au calendrier plutôt qu'à l'édition — c'est la différence concrète entre un domaine et une location. Vingt-trois mois sur vingt-quatre, il n'y a pas de festival dessus, et ce sont ces mois-là qui produisent les chiffres.

L'histoire commerciale est brève et elle est atypique. Le festival déclare afficher complet depuis 2014, ne recevoir aucun parrainage d'entreprise, et se financer par la billetterie. Ces trois affirmations sont liées. Un événement sans sponsor n'a qu'une seule source de revenus, ce qui explique pourquoi son prix est publié avec un détail par jour, et pourquoi ses dépenses environnementales sont défendues publiquement plutôt que rognées en silence.

2027 est la seizième édition et la trentième année depuis la première. Elle se tient du 18 au 25 juillet.